…dziewczynka zerwała się i pobiegła do domu. Wpadła do mieszkania, w którym pachniało ziemniakami i świeżym chlebem, i zawołała od progu:
— Mamo! Tam pies umiera! Tam, przy szopie… Jest tak słaby, że nie potrafi jeść!
Mama wyszła na balkon, chciała już powiedzieć: „Nie podchodź do takich psów, jeszcze się czymś zarazisz”, ale gdy zobaczyła w oczach córki rozpacz, której nie dało się pomylić z dziecięcą fanaberią — zamilkła. Coś w niej pękło.
Dziesięć minut później szły już razem w stronę pustego placu, z torbą pełną chleba, butelką wody i starym prześcieradłem.
Pies leżał tam, gdzie wcześniej. Oddychał ciężko i rzadko, ale kiedy dziewczynka uklękła obok, podniósł głowę. Mama delikatnie wsunęła prześcieradło pod jego bok. Był tak lekki, że zdawało się, jakby niosła nie żywe stworzenie, a sam cień.
Droga do kliniki weterynaryjnej była jak wieczność. Ludzie patrzyli, ktoś się przeżegnał, ktoś kręcił głową, ale nikt nie pomógł. Dziewczynka szła obok i powtarzała szeptem:
— Wytrzymaj, słyszysz? Wytrzymaj, proszę…
W klinice weterynarz zdjął okulary i spojrzał na kobietę:
— Szanse są bardzo małe. On długo głodował, organizm jest skrajnie wyczerpany. Ale jeśli chcecie walczyć — będziemy walczyć razem.
Zostali. Godziny ciągnęły się niemiłosiernie wolno. Kropla po kropli kapała kroplówka, pielęgniarka głaskała psa po uchu. Dziewczynka siedziała i nie spuszczała z niego wzroku.
I nagle, nad ranem, kiedy wszyscy prawie się poddali, wydarzyło się coś, czego nikt się nie spodziewał: pies spróbował podnieść głowę i wtulił pysk w dłoń dziewczynki. Jego język, szorstki i suchy, musnął jej palce.
To nie był zwykły gest. To była decyzja — żyć.
Nadali mu imię Szansa.
Długo dochodził do zdrowia, uczył się na nowo jeść, uczył się ufać. Na początku drżał przy każdym hałasie, skomlał przez sen, ale powoli, obok nowej rodziny, ożywał. Znowu zaczął machać ogonem, cieszył się słońcem i ciepłym jedzeniem.
I tylko blizny na jego bokach przypominały, przez co przeszedł.
Ale teraz miał dom.
A w oczach dziewczynki, za każdym razem gdy na niego patrzyła, tliła się ta sama myśl: „Gdybym wtedy przeszła obojętnie — jego już by nie było.”
