Leżał na zimnej, betonowej posadzce, prawie nie oddychając. Każdy wdech był jak cios nożem w płuca, a każdy wydech brzmiał jak cichy jęk. Sierść, która kiedyś była miękka i pachnąca, teraz była skołtuniona, przesiąknięta brudem i krwią. Na szyi miał szorstki bandaż, nasiąknięty starymi plamami, które stały się już częścią jego zapachu.
Oczy miał przymglone, prawie nic nie widział. Ale słyszał. Każdy dźwięk odbijał się echem w jego głowie i wciąż czekał… czekał na głos, którego już tak długo nie słyszał.
— „Przecież byłem dobry… prawda?” — jakby pytał sam siebie. — „Zawsze się cieszyłem, zawsze biegłem, kiedy mnie wołali…”.
Pamiętał dom, który kiedyś był jego światem. Zapach świeżego chleba o poranku, miękkie dłonie głaszczące go po grzbiecie, ciepło dywanu przy kominku. Pamiętał śmiech i radosne wołanie jego imienia. Teraz te wspomnienia wydawały się snem, który uleciał, zostawiając go w zimnej pustce.
Tamtego dnia drzwi zatrzasnęły się za jego plecami. Myślał, że to zabawa, że zaraz zawołają go z powrotem. Czekał. Najpierw do wieczora. Potem całą noc. Potem jeszcze jeden dzień. Dopiero później zrozumiał, że nikt już po niego nie wróci.
Od tego czasu każdy poranek witany był ciężarem, bo wiedział, że nie będzie jedzenia, nie będzie ciepła, nie będzie głosu, który tak bardzo chciał usłyszeć. A ból stał się jego codziennym towarzyszem.
Nagle gdzieś w oddali usłyszał kroki. Spróbował podnieść głowę, ale ciało odmówiło posłuszeństwa. Ledwie uchylił powieki, by zobaczyć zbliżający się cień.
Człowiek zatrzymał się. Przez chwilę patrzył w milczeniu, jakby nie wierzył w to, co widzi. Potem uklęknął i dotknął jego głowy.
— „Boże… kto ci to zrobił?..” — głos zadrżał.
Pies nie mógł odpowiedzieć słowami, ale jego spojrzenie powiedziało wszystko: „Nie odchodź… tak długo czekałem…”.
Człowiek westchnął, jakby podjął decyzję. Ostrożnie wsunął ręce pod wychudzone ciało, a pies po raz pierwszy od dawna poczuł ciepło, które nie było bólem.
Nie wiedział, dokąd go niosą. Czuł tylko, że pod nim nie ma już zimnego betonu, a coś miękkiego, pachnącego czystością i ciepłem. Słyszał rytm serca człowieka, który go trzymał, i ten dźwięk działał jak obietnica: „Teraz będzie inaczej”.
Człowiek zaniósł go do samochodu. Otworzył drzwi, położył na kocu. Pies drżał, ale tym razem nie z zimna. Bał się i jednocześnie miał nadzieję.
— „Wytrzymaj, maluchu… zdążymy…” — szeptał mężczyzna, odpalając silnik.
Droga wydawała się nieskończona. Każdy wstrząs bolał, ale w sercu psa pojawiła się myśl: „On mnie nie zostawi”.
Wiatr wpadający przez uchylone okno niósł zapachy, które znał z dawnego życia: świeżą trawę, dym z ogniska, aromat pieczywa z piekarni. Wszystko to budziło wspomnienia, które wydawały się już stracone.
W końcu samochód się zatrzymał. Drzwi otworzyły się, a nowe dłonie ostrożnie podniosły go z koca. Pachniały inaczej — ostro, ale nie źle. Wokół były białe ściany, miękkie światło. Głosy brzmiały poważnie i troskliwie.
— „Szybko na stół operacyjny! Duża utrata krwi!” — krzyknął kobiecy głos.
— „Puls słaby… ale jest szansa!” — odpowiedział inny.
Pies nie rozumiał słów, ale czuł, że chcą mu pomóc. Zimny metal stołu ustąpił miejsca ciepłu i miękkości rąk, które go podtrzymywały.
Sen przyszedł nagle. Zapadł się w ciemność, ale tym razem nie bał się jej.
Gdy się obudził, wszystko było inne. Leżał na czystym kocu. Obok stała miska z wodą, a zapach jedzenia drażnił nozdrza. Jego szyję oplatał świeży bandaż, a ból był słabszy.
I wtedy zobaczył jego — mężczyznę, który go znalazł. Ten siedział obok, uśmiechał się i mówił cicho:
— „No to co, przyjacielu… teraz jesteś w domu”.
Nie zrozumiał słów, ale poczuł ich sens. Poczuł to sercem. I w tym momencie wiedział, że jego życie zaczyna się od nowa.
